(文/ 高雄縣內門鄉溝坪國小 黃名宏老師)

「有頂山仔斧，冇頂山仔鼓；有頂山仔鼓，冇頂山仔斧。」

這一句諺語，是形容頂山仔宋江陣有兩大傲人之處｜雙斧與戰鼓，意思是說：別的地方的宋江陣，永遠無法像頂山仔宋江那樣，能夠同時擁有一對打造精緻的沉重巨斧和響亮的戰鼓聲。
在信仰的領域裡，宋江陣的頭旗與雙斧是全陣的領袖、靈魂，甚至是祖師爺的化身，代表著權威、力量和武功；而戰鼓是催動陣式的指揮官，象徵全隊的精神與氣勢。從故老相傳的俗諺，我們應該不難體會頂山仔宋江陣驃悍的本質。
頂山仔宋江陣成立年代不詳，不過少說也有百年以上。滿清時代，臺灣西南沿海地區經常有海盜出沒，這對於依海維生的頂山仔庄民來說，無疑是最大的威脅。於是頂山仔組織了宋江陣，請來唐山師父傳教武藝，保護身家財產的安全。地方上還流傳著：宋江爺（田都元帥）在夢境中教授某位陳姓庄民陣法，命其組成宋江陣，隔日醒來，他立即召集村人，將宋江爺的指示告知，並將陣法一一傳授下去，如此夜復一夜、日復一日，頂山仔人練就了獨一無二的陣式，宋江爺並賜予獨一無二的黑腳巾。這只是一個神話故事，不過頂山仔宋江陣的黑腳巾的確「僅此一家，別無分號」，百餘年來代代相傳的陣法也確實特殊，全程一個多鐘頭的演練過程中，依序有：拋箍→外穿→香爐底→內穿→串心→開斧→練花路→行空拳（丈二收尾）→帶隊伍→結城→搏對→四城門→五花陣→八卦陣→打連環，大多數的陣式和其他地方的宋江陣截然不同，而且大部份的名稱都相當「白話」，也為神話增添了幾分真實性。
古時候頂山仔庄小人少，為了組成完整的卅二人陣，必須向中寮仔、西寮等兄弟庄借將（山仔寮自己有宋江陣），那時固定中寮仔出三對（六個人），西寮出兩對（四個人），後來庄頭人丁漸漸多了，就全部由庄裡挑選人手，直到今天。日治時期，政府強制徵收魚塭開闢為鹽田，迫使頂山仔人從養殖魚業轉型為鹽業，粗重的曬鹽、擔鹽工作，使得庄民個個身強體健，下盤根基穩固。
庄裡老一輩的宋江腳回憶說，他們以前經常一早就到鹽田工作，下午的時候，只要宋江鼓響起，就立即來廟前報到。那時候師父很兇，弟兄們任誰也不敢偷懶。
因為有特殊的生活環境，加上刻苦耐勞的生活習性，頂山仔宋江陣的隊員之間培養了絕佳的默契，也孕育了許多名師，臺南市安南區的海尾宋江陣、陳卿寮宋江陣、溪頂寮宋江陣、臺南縣將軍鄉苓仔寮巷口宋江陣、將軍鄉漚汪後港仔宋江陣，都曾經延聘頂山仔師父前去指導。
現在的頂山仔宋江陣，雙斧依舊震慑人心，戰鼓依舊響徹雲霄，手腳依舊威猛俐落，但是他們也和許多陣頭一樣，面臨了青黃不濟的窘境，人口嚴重的外流，年輕一輩缺乏認同感，都讓頂山仔宋江陣的組陣愈來愈吃力，未來再走回「聯庄組陣」的路，也不是不可能的事。」